LUNGHEZZE D'ONDA: l'orafo di Neptune Beach crea splendide creazioni personalizzate

Jay Lubeck ha perfezionato le sue abilità di orafo e di creazione di gioielli con un lavoro costante sin dal suo inizio nel 1973.

I certificati dei numerosi seminari e corsi di formazione pratica sono appesi alle pareti del suo laboratorio ben fornito. Il più importante è probabilmente per il corso sull'Incastonatura Avanzata dei Diamanti GIA (Associazione Istituto Gemologico).

Tutto ebbe inizio a Santa Barbara, in California, dove lavorava il cuoio a casa di sua madre. Ne ha preso un po' per venderlo al Laguna Beach Sawdust Festival.

"Un giovane è venuto da me e aveva delle pietre turchesi sciolte. Mi affascinavano e ci siamo seduti sotto il mio carro e ho realizzato il mio primo anello e braccialetto", ha detto Jay. "Sono tornato a Santa Barbara e ho iniziato a vendere il mio lavoro al Cabrillo Boulevard Art Show."

Il primo diamante che avesse mai montato all'inizio degli anni '70 cadde e dovette rimontarlo; fu allora che capì che aveva altro da imparare.

"È una storia divertente. Un altro cliente aveva un diamante della stessa dimensione ed era disposto a scambiarlo con alcune pietre turchesi che voleva montare", ha detto Jay. "Così, sono stato in grado di correggere l'impostazione come avrebbe dovuto essere."

Questo fa parte del modo in cui ha "imparato nel modo più duro" durante la sua lunga carriera.

Si trasferì a Jacksonville Beach nel 1973 e acquistò un'attività chiamata Silver and Stone. Erano per metà gioielli e per metà prodotti in pelle.

Alla fine acquistò il partner e, dal 1975 al 1989, il nome della sua azienda fu Jay Lubeck, Goldsmith.

Ride pensando ai suoi primi lavori.

"Mi sono esercitato su di voi ragazzi. Grazie mille", ha detto. "Allora ho imparato a mie spese. È una vera forma d'arte."

Ora operando come Jewels by Lubeck, si è trasferito nella sua sede attuale tra Orange e First Street a Neptune Beach. Il suo semplice show room ben illuminato è attentamente pattugliato da due dolci cani anziani che leccano i piantagrane per sottometterli.

Il mondo della gioielleria personalizzata può sembrare glamour, ma dietro le quinte si nasconde un'impressionante collezione di attrezzature sofisticate e un elenco di fornitori importanti ed esclusivi.

Jay ha presentato la sua saldatrice laser, che consente saldature forti molto più precise rispetto a una torcia per saldatori standard. Si trova in una stanza piena di strumenti molto specializzati necessari per svolgere i lavori nel modo giusto.

"Posso regolare ogni saldatura in base a diversi fattori. Il laser non intacca le pietre preziose, a differenza della torcia, che irradia calore e può danneggiare le pietre e l'oro adiacenti", ha detto Jay, spiegando le differenze tra i metodi di saldatura delle sue creazioni.

Jay utilizza due fornitori di diamanti che acquistano le loro gemme da Anversa, in Belgio. Il suo amato turchese ormai scarseggia e proviene principalmente da collezionisti privati.

La maggior parte del suo oro proviene da una società privata, Stuller, che vende solo a gioiellieri autorizzati.

"Non puoi lucidare l'oro a 24 carati. È semplicemente troppo morbido. Deve essere oro a 21 carati, che è composto per il 91% da oro e poi da una miscela di leghe come nichel e rame", ha detto. "I clienti porteranno gli scarti di gioielli della nonna e le vecchie catene, che invierò alla nostra raffineria. Lì verranno ripuliti da saldature e leghe e rispediti a me."

Lavora in quattro colori oro. L'oro rosa è composto per il 75% da oro, per il 22,5% da rame e per il 2,5% da argento. Anche l'oro bianco è composto per il 75% da oro, per il 25% da nichel e zinco. L'oro giallo è composto per il 75% da una lega d'oro con rame e zinco. L'oro verde è legato all'argento.

Il giorno del nostro incontro, l'argento sterling veniva venduto a 27 dollari l'oncia, l'oro a 1.778 dollari e la sostanza che usa per placcare il suo oro, il rodio, a soli 22.000 dollari l'oncia.

"Il rodio è disponibile in fiale da cinque grammi che vengono messe in acqua distillata per essere utilizzate come soluzione di placcatura per l'oro bianco per aiutarlo a mantenere il suo colore", ha detto Jay.

Mi ha mostrato tre brevi tratti di filo d'oro nei suoi colori base rosa, bianco e oro giallo che valevano dai 200 ai 250 dollari ciascuno. Da dietro le vetrine davanti, è diventato chiaro perché i gioielli di qualità possono essere costosi.